Joe Exotic gifter sig i fängelset med 29 år yngre partner – Tiger King fortsätter skriva historia
Det är kanske inte varje dag någon gifter sig iförd smoking och keps – inifrån ett federalt fängelse. Men när det handlar om Joe Exotic? Då är det inte direkt en överraskning. Snarare… nästan väntat.
Joseph Maldonado-Passage, mer känd för världen som den galna, beväpnade, leopardmönstrade stjärnan från Netflix-dokumentären Tiger King, har gift sig. Igen. Den här gången med sin 29 år yngre partner Jorge Flores Maldonado. Brudgummen (Joe alltså) log brett — från örsnibb till örsnibb — när ett foto från ceremonin spreds via sociala medier, komplett med texten: “Säg hej till min man.”
Och vi säger hej. För hur skulle man kunna låta bli?
Deras kärlekshistoria började förstås där de båda nu befinner sig: bakom galler. Ett fångtransportmöte här, ett kärleksbrev där — och plötsligt hade Joe, 62 år gammal, ännu en gång lyckats göra det ingen trodde var möjligt. Han blev kär. Igen. Den nya maken, Jorge, 33, avtjänar ett straff för migrationsbrott. Joe själv är mitt inne i sitt 22-åriga straff efter att ha dömts för mordkomplott mot sin ärkefiende Carole Baskin.
Men i fängelsets tajta värld verkar kärleken blomma — som en orimligt färgglad orkidé i en mycket grå plastkruka.
Efter ceremonin passade Joe på att posta ännu ett känslosamt meddelande på sociala medier: “Jag har aldrig varit så här stolt över någon.” Det må låta som något från en Hallmark-film, men med Joe vet man att varje ord är laddat med både hjärta och drama.
Mer än kärlek — ett politiskt budskap
Och precis som det mesta Joe Exotic gör, har även detta bröllop en politisk underton. Joe hoppas att hans nyblivne make ska få chans till uppehållstillstånd i USA — annars, säger de, lämnar de landet så snart straffen är avtjänade. En slags Bonnie och Clyde, minus bankkupperna men med mer trasslig migrationsbyråkrati.
Varför bryr vi oss?
Men ta ett steg tillbaka och fundera en sekund: varför bryr vi oss ens? Vad är det med Joe Exotic som fortsätter fascinera — trots (eller kanske på grund av) hans kaotiska livsstil?
Kanske handlar det om att han, mer än någon annan, förstår vår moderna hunger på drama. Han är:
- lika mycket cirkusdirektör som fånge
- lika delar sårbarhet och självförstörd storhetsvansinne
Och mitt i ett landskap av influencer-fejder och reality-serier utan själ, lyckas Joe Exotic vara något så sällsynt som genuint oförutsägbar.
En levande följetong
Från sin tigerpark i Oklahoma till sin plats i USA:s mer bisarra popkulturella hall of fame, har Joe brutit alla regler — men fortsatt att vara underhållning. En gång sjöng han med darriga countrytoner: ”I saw a tiger, and the tiger saw a man.” Mannen den tigern såg? Han syns nu på bröllopsfoton tagna med överexponerat fängelseljus, fortfarande kung över sitt oväntade imperium av drama.
Medan världen scrollar framåt i jakt på nästa TikTok-konflikt, viskar Joe från kulisserna: ”Ni trodde att dramat var över? Gissa igen.”
Vad kommer härnäst?
För oss som följt Tiger King-sagan sedan den först exploderade in i lockdowntiden 2020, känns det här mer som ett nytt kapitel än en nyhet. Joe är inte längre bara en dokumentärfigur – han är en levande följetong, byggd för cliffhangers.
- Kanske kommer han släppas med pompa och ståt
- Kanske väntar ett tv-bröllop eller en ångerfull bok
- Kanske lanserar han en parfym (”Eau de Exotic”, någon?)
- Eller – visst är det befängt – siktar på politiken igen
Stranger things har hänt. Bokstavligen. Det hade ju också en Netflixserie.
Men tills vidare? Så håller Joe Exotic fortsatt i rodret på sin personliga såpopera från fängelset — där varje inlägg, varje drag, varje känslostorm är en del av vad som blivit vår kollektiva guilty pleasure.
Grattis, Joe. Du hittade ett nytt sätt att chocka oss. Igen. Och vi? Vi kan bara luta oss tillbaka och titta på.
