KAJ från Österbotten tar Europa med storm i Eurovision med bastu och humor
Basel, Schweiz – Solen glittrar ovanför Alperna, men inne på Eurovisionscenen är det bastuvarmt – bokstavligt talat. Tre män från svenska Österbotten står där, insvepta i handdukar som om de nyss klivit ut från ett finskt badhus. De skrålar, dansar halsduksdans och driver lagom mycket med sig själva. Publiken dånar. Europa verkar inte kunna få nog.
Och nej, det här är inte ett drömscenario från en snurrig Mello-fantasi – det är på riktigt. KAJ, humortrion från den finlandssvenska landsbygden, har gått från lokala skämtmakare till Eurovision-favoriter. Och deras trumfkort? En bastu, en dialekt få förstår, och en låt som heter ”Bara bada bastu”.
Bakom kulisserna i Basel
Inför Eurovision växlar de flesta artister upp till max: slicka dansrörelser, perfekt kamerablick, maximal yta – inget lämnas åt slumpen. Men när KAJ:s Axel Åhman, Jakob Norrgård och Kevin Holmström repeterar låten tre gånger på raken och får spontana applåder från scenarbetarna inne i arenan, vet de att något är annorlunda.
”Det blev ett jäkla jubel,” säger Jakob och skrattar nervöst. “Vi tror att det mest var svenska delegationen som skrek – men ändå!”
Från dialekter till världsscener
KAJ:s resa är en riktig modern sagoberättelse. Tänk “Cool Runnings”, men med handduk, björkris och österbottnisk dialekt.
De började sin bana med småsketcher och humorlåtar om bondeliv, myggor och finsk mentalitet. Deras melodifestivaldebut sågs av många som ett skämt – ett kul inslag snarare än en seriös konkurrent. Men något hände. Sveriges tv-tittare gillade vad de såg. Kanske trötta på den eviga popmallen kände folk att det var dags för något mer… svettigt.
När de till slut vann i Melodifestivalens final – i en virvelvind av rök, bastustenar och skamlös koreografi – började saker snabbt förändras.
“Jag skrev i familjechatten några dagar innan finalen: ‘Ni kanske ska börja mentalt förbereda er på att vi vinner… bara så det inte blir en total chock,’” berättar Axel med ett snett leende.
Spoiler: Det blev ändå en total chock.
Favoriter mot alla odds
Nu sandsackar de inte längre. På bettingssajterna står KAJ som favorittippade vinnare. Deras nummer har gått viralt i halva Europa. Fans i Amsterdam, Milano och Madrid har börjat lära sig fraser på vörådialekt – helt frivilligt.
“Jo, bastun har ‘in-bastats’ lite mer nu,” säger Jakob och kikar mot scenkonstruktionen. “Den ser ut som ett brottsplatsfoto från en östfinsk herrklubb, men på rätt sätt.”
De är ödmjuka inför favoritskapet – men låter sig inte stressas.
“Vi har träffat så många bra artister. Det kan lätt komma någon udda fågel från typ Moldavien som gör nån galen sak med lasershow och vinner hela rasket,” säger Kevin. “Det är ändå Eurovision. Allt kan hända.”
En ny era för Sveriges Eurovision-satsningar?
Att Sverige skickar något så oväntat som KAJ är i sig en liten revolution. Inte sen Carola 1991 har vi haft en vinnartippad låt på svenska – ja, eller i detta fallet en dialekt med bastutvist. I en tid där storslagna popnummer nästan blivit förväntat, sticker de ut genom att göra det motsatta. Och ändå känns det mer relevant än någonsin.
“Man märker att Käärijä öppnat dörren för galenskap,” säger Axel. “Och nu vågar kanske även Sverige lämna det superslipade för något som bara är… svettigt.”
Det är svårt att överdriva hur mycket den här låten gått hem, inte bara bland musiknördar, utan bland vanliga TV-tittare som älskar äkta charm och humor med hjärta. KAJ:s “Bara bada bastu” är mer än ett skämt – det är en kulturell kram med björkris i handen.
Vad händer sen?
Oavsett om KAJ vinner Eurovision eller ej, har deras sommar redan blivit en bokningskavalkad. De ska:
- Turnera genom Sverige och Finland
- Spela på flera stora festivaler
- Möta sin svenska publik på riktigt
För även om de representerar Sverige i tävlingen, är de egentligen från ett Finland man sällan ser i rampljuset.
“Det är så häftigt att få stå här, mitt i Europa, och vara sig själv fullt ut,” säger Axel. “Vi trodde aldrig att en sån här resa skulle vara möjlig.”
Så… blir det Eurovisionhistoria för KAJ? Kommer en bastu i Basel stå som segervapnet mot Europas glitterelit?
En sak är säker: Svettas kommer vi göra. För nu ska bastun tas på största allvar.
Häng med – det här är tokigt, oväntat, och alldeles, alldeles underbart.
Och du… ta med handduk.
