Gérard Depardieu i rätten – Filmikonens fall och de allvarliga anklagelserna

Det är svårt att inte se det som en scen ur en fransk noir-film. Gérard Depardieu, den bullrige, überfranske skådespelaren med en karriär som spänner över decennier, står nu i vittnesbåset i Paris – men den här gången är det ingen roll han spelar. Han är på riktigt åtalad för sexuella övergrepp, och rättssalen är långt ifrån en filmstudio.

Mannen som en gång charmade en hel värld i Cyrano de Bergerac och Den siste mammuten har länge varit lika känd för sina skandaler som sina skådespelarprestationer. Men den här gången är frågetecknen kring hans beteende mer än en löpsedelsskandal – de är en juridisk fråga.

Var går gränsen?

Depardieu nekar till anklagelserna, men hans försvar är… ja, typiskt Depardieu. Han medger att han kan vara ”tölpaktig”, oborstad och att hans beteende ofta beskrivs som ”rysk” – en kommentar han själv kopplar till både drickande och vulgaritet. Men det här handlar om mycket mer än burdust skämtande och rå charm. En rekvisitör och en assisterande regissör har vittnat om att han ska ha trakasserat och begått övergrepp under inspelningen av filmen Les Volets Verts år 2021.

I rättssalen verkar den annars så frispråkige skådespelaren både trotsig och sårbar. ”Det är djupt emotionellt”, säger han – en kommentar som landar någonstans mellan en monolog och ett försvarstal.

Från älskvärd buffel till persona non grata?

Det här är knappast första gången Depardieu skakar om offentligheten – hans historia är fylld av skandaler. Från hans kritik mot Frankrike och flykten till ryskt medborgarskap under Putins beskydd, till den ökända incidenten då han urinerade mitt i en flygplansgång. Han har alltid varit något av ett kulturfenomen, en man som kunde kliva över gränser utan att tappa sin status.

Men tiderna förändras. Det som en gång viftades bort som ”excentriskt” eller ”franskt” är nu en del av en större debatt om makt och ansvar inom filmindustrin. Frankrike har historiskt sett varit mer tolerant än Hollywood när det gäller problematiskt beteende från sina filmstjärnor:

• Roman Polanski har fortsatt sin karriär trots allvarliga anklagelser.
• Bertrand Cantat kunde återvända till musikscenen trots att han avtjänat ett fängelsestraff för att ha dödat sin partner.

Är Depardieu nästa man att möta en hårdare verklighet?

Mytens fall

Det finns något symboliskt med att just Depardieu hamnar här. Han har länge representerat en typ av storslagen, nästan grotesk konstnärlighet som hör hemma i en svunnen tid – en tid då geni och excentricitet ofta fick väga tyngre än moraliskt ansvar.

Men frågan blir: kommer vi att minnas honom som en av Frankrikes största filmstjärnor, en av de sista riktiga vilddjuren i branschen? Eller blir han ännu en varning om att ingen, inte ens de största, står över konsekvenserna?

Svaret ligger nu i den franska rättvisans händer – och i hur vi väljer att minnas honom.